Antônio Augusto era engenheiro civil e maratonista carioca. Em 1985, diante da crise na construção civil, tomou uma decisão inusitada: levou os funcionários do canteiro para o sítio da família, onde havia canaviais em Macaé, Campos dos Goytacazes e 8 hectares de cana roxa plantados no próprio local. Lá, começou a produzir melado e cachaça artesanal. O consumo era intenso, mas uma análise laboratorial revelou um alerta grave: a cachaça apresentava 12 mg de cobre por litro — mais que o dobro do limite permitido no Brasil (5 mg/l) — além de carbamato de etila e furfural, compostos potencialmente cancerígenos. Antônio não hesitou: desmontou o alambique e descartou 5 mil litros de cachaça. A tragédia pessoal o moveu: um grande amigo foi diagnosticado com cirrose hepática, e Antônio decidiu que criaria uma cachaça segura, pura, que todos pudessem consumir sem riscos. Como engenheiro civil e metalúrgico, mergulhou durante dois anos em estudos e testes, desenvolvendo um processo físico e inédito de destilação — um segredo industrial que reduz drasticamente os congêneres. O resultado impressiona: apenas 0,02 mg de cobre por litro e eliminação total de carbamato de etila e furfural. Os álcoois superiores também ficaram abaixo de 1/3 do limite permitido. Em busca de conhecimento, Antônio viajou à Escócia para estudar o processo de produção do uísque — e se surpreendeu ao descobrir que lá a lógica da destilação era o oposto do que se faz seu alambique no Rio de Janeiro. Em 2015, já à frente da MaxCana, Antônio Augusto faleceu em 11 de setembro e foi cremado dois dias depois, no dia 13 de setembro (Dia da Cachaça). Seu legado, no entanto, continuou nas mãos do filho, Anselmo Augusto, também engenheiro civil e hoje mestre de adega da marca. A fermentação da MaxCana é feita com leveduras selecionadas CA-11 e sem adição de substratos, e a cachaça é envelhecida em barris de carvalho francês e americano, com técnicas próprias de manutenção e controle de torra. São 22 mil litros de capacidade de envelhecimento. Hoje, a MaxCana exporta para o Texas e representa o encontro entre rigor técnico seu principal diferencial. Localizada dentro da cidade do Rio de Janeiro, é a única destilaria de cachaça em atividade na capital fluminense, o que tem impulsionado o turismo local e ampliado o reconhecimento da marca.
