Nós do Mapa da Cachaça estamos novamente na estrada, desbravando os caminhos da cachaça artesanal pelo Brasil. E como costuma acontecer nas melhores viagens, não encontramos apenas boas cachaças — mas também paisagens encantadoras, pessoas generosas e histórias que merecem ser contadas.
Nosso destino desta vez foi a Fazenda Xodó, em Itatiaiuçu (MG), a 80 km de Belo Horizonte, onde são produzidas as cachaças Pendão Ouro, Pendão Prata e Pendão Amburana.
O convite veio do produtor Giovanni Viotti, com quem combinamos uma visita técnica para conhecer o alambique, degustar as cachaças e produzir um vídeo exclusivo para mostrar os bastidores da Cachaça Pendão.
Saímos de São Paulo numa segunda-feira, 10 de outubro, com destino a Belo Horizonte. Ficamos hospedados no centro, perto da Av. Amazonas, uma região boêmia e cheia de bares — mas como o objetivo era acordar cedo, jantamos no hotel mesmo e fomos descansar.
Na manhã seguinte, seguimos pela BR-381 rumo a Itatiaiuçu. No caminho, passamos por uma das joias de Minas: o Instituto Inhotim — um lugar que mistura arte, paisagismo e natureza. Já falamos dele aqui no Mapa da Cachaça: vale a pena a visita e sim, lá também dá para tomar uma boa cachaça!
Antes de viajar, pesquisamos sobre o significado do nome Itatiaiuçu. Em idioma indígena, quer dizer “pedra grande dentada” — e não é difícil entender por quê. A cidade está encravada na Serra do Itatiaiuçu, na Cordilheira do Espinhaço, uma região de montanhas imponentes, rica em minério de ferro e com cumes que realmente lembram dentes serrilhados.
Após cerca de duas horas de estrada — com parada obrigatória para um pão de queijo de respeito — chegamos à Fazenda Xodó. O alambique foi fundado em 1992 por José Onofre, como alternativa ao gado leiteiro. Se o leite não estava dando lucro, a ideia era investir na produção de cachaça.
Onofre era conhecido como “Pendão” — apelido carinhoso por conta da sua estatura e porte físico. Durante a visita, descobrimos também que pendão é o nome da flor da cana-de-açúcar: branca, alta, bonita… mas indesejada na produção de cachaça, pois indica maturação excessiva e perda de açúcar. No canavial da fazenda Xodó, o único Pendão bem-vindo era mesmo o José Onofre.
Em 1995, a primeira cachaça foi destilada com o nome Xodó. No mesmo ano, José Onofre faleceu, e seus filhos assumiram a condução do alambique. Em sua homenagem, a marca foi rebatizada oficialmente de Cachaça Pendão.
Em 2011, o alambique e a marca foram adquiridos por Giovanni Viotti, empresário com experiência em gestão e paixão por destilados artesanais. Desde então, muita coisa mudou. Para ajudar nessa nova fase, Giovanni contou com a consultoria de Armando Del Bianco, um dos mestre de adega mais respeitados do mercado.
A fermentação passou a acontecer em uma sala climatizada, com controle de temperatura e equipamentos modernos. A destilação ainda é feita em alambique de cobre — com algumas melhorias — mas mantendo a estrutura original dos tempos de José Onofre. Já o envelhecimento ganhou robustez: hoje são mais de 80 barris de carvalho, além de tonéis de amburana para armazenar parte da produção.
Um destaque importante da nova gestão é a sustentabilidade: o vinhoto (resíduo da destilação) é tratado e reaproveitado como fertilizante para o canavial. Isso evita a contaminação do solo e dos cursos d’água, transformando um passivo ambiental em adubo.
Em nossas andanças pelos alambiques do Brasil, é cada vez mais comum encontrarmos uma nova geração de produtores como Giovanni — gente com visão de negócio, respeito pela tradição e um compromisso real com a qualidade e a sustentabilidade.
A Cachaça Pendão representa bem essa fase da cachaça: um destilado que une técnica, terroir e propósito. E o melhor: está ali, pertinho de BH, num lugar lindo e de fácil acesso.
Encerramos a visita com um almoço caprichado na Fazenda Xodó, rodeados por novos amigos e sabores autênticos da cozinha mineira. Saímos de lá com a certeza de que valeu cada quilômetro rodado.
O Mapa da Cachaça é um projeto cultural e educativo criado com o objetivo de divulgar e valorizar a cachaça, que é um patrimônio cultural e um dos símbolos da identidade brasileira.
