Nelson Duarte atua como tecnólogo em bebidas, mestre alambiqueiro e master blender. Com mais de duas décadas de experiência, começou sua trajetória em 2001, quando passou de apreciador a profissional da cachaça após ser convidado para comercializar o produto de um pequeno produtor mineiro. Sem conhecimento prévio sobre produção ou envelhecimento, decidiu se especializar: estudou processos, estagiou em alambiques e mergulhou na análise sensorial do destilado.
Foi o primeiro profissional do Brasil registrado oficialmente como master blender, cargo que exerceu por anos na Ypióca, onde também assinou blends premiados. Sua abordagem envolve o estudo criterioso das cachaças envelhecidas em diferentes tipos de madeira, combinando técnica e sensibilidade para alcançar equilíbrio sensorial.
Nelson defende a liberdade da cachaça em utilizar uma ampla variedade de madeiras – de carvalho a nativas como amburana, amendoim, castanheira e freijó – e vê cada blend como resultado de tentativa, erro e muito reconhecimento sensorial. Autodidata, acredita que a formação de um master blender no Brasil ainda é um caminho construído na prática.
Hoje, segue atuando de forma independente, colaborando com projetos de desenvolvimento de blends e análise sensorial em diferentes regiões do país.
